节选：
上月初三是三年一度的秀女大挑的日子，我父亲是户部侍郎，官爵显赫，按理自然会让我去选秀。那日选秀时很多女孩子精心打扮希望可以博得皇上青睐，我并不可以打扮什么，反正我就是不想入宫，我天生不是个受拘束的人，宫中勾心斗角，人人趋炎附势，而且如果我被选中，皇上也许看我年轻美貌会多留恋几日，但以后就是独居深宫，终日以泪洗面。每天晚上坐在宫门口呆呆期盼着着，希望传旨的太监可以驻足在门口，不知这小小的牌子（1）承载了多少女人的青春。我并不是贪图荣华富贵的人，也厌倦这宫闱生活，虽然爹爹总说，入宫侍奉皇上是光耀门楣的事情，但我心中总是隐隐希望不要被选中。
事与愿违，皇上一眼看中了我的画像，说是长得甚是清秀，和宫中涂脂抹粉的那些妃子不同，便用朱笔一点。也就是这轻轻一点，我下半生的命运就已经定下了。
或许是家世还算显赫的缘故，我封的嫔位比其他同时入宫的宫女要高些，被封为正六品宝林，封号“涵”，我受的封赏也多些，这其中皇上的几个妃子都送了颇为贵重的礼物，我知道拉拢新来的有潜力的秀女是一种妃子们常用的社交手段，虽然是带着势力的，但这隐约让我对我在宫中前景有了些信心。
出门时候，宫里来的媛容姑姑带车子来接我进宫，娘哭得一塌糊涂，拽着我的袖口不愿放我走，我也只好安慰安慰她。我的妹妹凌薇只有六岁，不懂得我这一去就永远回不来了，只是瞪大眼睛，奶声奶气地说着：“姐姐，你不要走，娘亲生气了……你看她在哭。”
我有些不舍，蹲下来，拍拍凌薇的头，温和地说：“姐姐走了，凌薇要代替姐姐好好照顾娘亲，让娘亲高高兴兴的，好不好？”
凌薇似懂非懂地点点头，开始低头玩起她的手绢。
我站起来，对爹说：“爹，樱儿这一去恐怕是永远都回不来了，请恕樱儿不能在您身边尽孝道了。”说着，我便跪了下去，向爹爹磕头。
爹爹慌忙把我扶起来，说道：“小主这样说可真是折煞老臣了，您是君，我是臣，应该我拜您才是。”